Né en 1904 en Westfalie, Josef Pieper a étudié la philosophie, la sociologie et le droit à Berlin et à Münster. Il s’est particulièrement intéressé aux auteurs classiques grecs et aux écrits de Thomas d’Aquin.

 

Dans les années trente, il se consacre entièrement à l’écriture et se démarque de nombreux intellectuels allemands en refusant d’emblée tout contact avec le régime nazi. Après la Seconde Guerre mondiale, il a enseigné notamment à Münster et aux États-Unis.

 

Son œuvre lui valu, entre autres, le Prix Balzan (équivalent du Prix Nobel pour les sciences humaines) ainsi que le prix Romano Guardini.

 

Respecté dans le monde entier pour ses analyses pénétrantes et ses explications lumineuses des concepts chrétiens les plus importants, il fut aussi un grand admirateur de C.S. Lewis, il traduit en allemand Le problème de la souffrance, une des œuvres majeures de Lewis.

 

Josef Pieper est mort à Münster en 1997.